นมแม่ สารอาหารที่ขึ้นชื่อที่ดีที่สุดสำหรับลูกน้อย มีสารอาหารที่จำเป็นครบถ้วนส่งผลต่อการเจริญเติบโต ทำให้ลูกเจริญเติบโตอย่างเต็มที่ มีภูมิต้านทานในการต่อต้านเชื้อโรคและช่วยลดอัตราเสี่ยงของการเกิดโรคต่างๆ อาทิ การติดเชื้อของระบบทางเดินอาหาร การติดเชื้อของระบบทางเดินหายใจ ลดภาวะเสี่ยงต่อโรคภูมิแพ้ หอบหืด โรคมะเร็งเม็ดเลือดขาว ภาวะหลับไม่ตื่น โรคอ้วนและเบาหวาน เป็นต้น
นอกจากนี้ยังทำให้เกิดสายสัมพันธ์ที่ดีระหว่างแม่และลูก จากการสัมผัส ก่อให้เกิดความผูกพัน เกิดพัฒนาการทางด้านสมองและสติปัญญา มีความฉลาดทางอารมณ์ และมีบุคลิกภาพที่ดีในอนาคต โดยองค์การอนามัยโลก (WHO) ได้แนะนำให้เลี้ยงลูกด้วยนมแม่เพียงอย่างเดียว ตั้งแต่แรกคลอด จนถึงอายุอย่างน้อย 6 เดือน หลังจากนั้นให้นมแม่ควบคู่กับอาหารตามวัยจนลูกอายุครบ 2 ปี หรือมากกว่านั้น
อาหารที่เรียกว่า “อาหารเรียกน้ำนมแม่” หรือ “Galactagogue” คืออาหารหรือสารที่เชื่อว่าสามารถเพิ่มปริมาณน้ำนมในแม่นมให้มากขึ้น โดยในบางกรณีอาจจะมีการใช้สมุนไพรหรืออาหารบางอย่างที่เชื่อว่าสามารถส่งเสริมการสร้างน้ำนมในแม่นมได้
สิ่งที่บางคนนิยมบริโภคเพื่อเพิ่มปริมาณน้ำนมสามารถรวมถึง:
อาหารที่มีการตระหนักว่าเป็น Galactagogues: เช่น ข้าวโอ๊ตและข้าวโอ๊ตที่มีโกโก้, ข้าวโอ๊ตที่มีถั่วเหลือง, ผักบุ้งจีน, ถั่วลิสง, ฮัสคัส, ข้าวกล้อง, ผักกาดขาว, ไข่, นมโคและผลิตภัณฑ์จากนมโค เป็นต้น
สมุนไพร: เช่น ฟักทอง, ใบบัวบก, ตะไคร้, กลูทามิน, ฟีนูเกร็ก, หอมแดง เป็นต้น แต่ควรระวังการใช้สมุนไพรเพราะอาจมีผลข้างเคียงหรือเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของแม่และทารก
การดื่มน้ำมากๆ: การรักษาการเป็นอยู่ในสภาวะเพื่อให้ร่างกายของคุณมีความชื้นเพียงพอ
การรับประทานอาหารที่มีส่วนผสมเหล่านี้อาจช่วยในการเพิ่มปริมาณน้ำนม แต่ควรจำไว้ว่าผลข้างเคียงของการบริโภคสารต่างๆ อาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล และควรปรึกษาแพทย์หรือผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพก่อนที่จะทดลองบริโภคอาหารหรือสมุนไพรเหล่านี้ในขณะที่กำลังให้นมลูก
อาหารที่เรียกว่า “น้ำนมแม่” หรือ “Breast milk” คือน้ำนมที่แม่ผลิตขึ้นมาเพื่อให้บำรุงลูกในช่วงเวลาแรกๆ หลังจากทารกเกิด น้ำนมแม่มีสารอาหารและสารประกอบที่สำคัญอย่างมากสำหรับการเจริญเติบโตของทารก เนื่องจากมีโปรตีน ไขมัน คาร์โบไฮเดรต วิตามิน แร่ธาตุ และสารสำคัญอื่นๆ ที่ช่วยส่งเสริมระบบภูมิคุ้มกันและการเจริญเติบโตของทารกได้อย่างเหมาะสม นอกจากนี้ยังมีสารป้องกันโรคต่างๆ ที่ช่วยปกป้องทารกจากการติดเชื้อได้อีกด้วย
การให้น้ำนมแม่เป็นสิ่งสำคัญที่ช่วยในการสร้างความใกล้ชิดและมีผลดีต่อพัฒนาการของทารก แม้แม่ใดจะมีปัญหาในการผลิตน้ำนม การให้คำปรึกษาจากแพทย์หรือผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลทารกเป็นสิ่งสำคัญเพื่อให้ทารกได้รับสารอาหารที่จำเป็นในช่วงแรกๆ ของชีวิตได้อย่างเพียงพอ หากทารกไม่สามารถดื่มน้ำนมแม่ได้ นมตัวเทียมหรือนมแม่ที่เตรียมไว้ล่วงหน้าอาจเป็นทางเลือกที่ดีในการให้โภชนาการและความอุ่นใจให้กับทารกด้วย